一艘汽船在北冰洋的海面上航行着,从漆黑的海水,以及缀着疏星的天空之间驶过,在留下一道苍蓝色的水痕后便在远处更为浓密的夜色中隐去了身形。时惟十一月初,极夜的影子已经开始笼罩在北极的冰原之上,那艘汽船黑铁制成的船身,以及喷涌而出的烟雾,都很好地融在了夜色之中,只有从船舱中透出的一点蒲公英状的红黄色灯光使它的轮廓显露了出来。
在那盏燃烧着,发出火光的煤气灯旁边 ,被水汽浸得潮湿的甲板之上,坐着两个年轻的女海员。她们正一边靠在火炉边取暖,一边用手指打理着自己蓬乱的头发,同时仰起显出倦容的脸看着头顶。她们穿着统一的工作制服,从她们胸前绣着的那一串红色编号可以得知,她们是从法国的马赛港经北冰洋前往北美的法国属地圣皮埃尔和密克隆的航线的一号船,也是唯一一艘船,上的船员。两个人的年纪都不太大,似乎也都是第一次乘船穿越极地,所以面对着窗外的黑暗,她们都多少显出了一些不安,不时地在转头看向窗外后仓促地回头看向地面。
“喂,我说安娜啊,咱们得整点事情消磨一下时间,不然的话极夜里的寂寞可不是那么好熬的。” 两个海员中年龄稍大的一位这样向她的同伴说着,之后把身子往火炉的方向移了移。在她腾出了空间之后,火炉的火光与煤气灯的灯光交织在了一起,打在了嵌在她身边的火炉上的一幅铜版画的表面,铜版上刻着的图案在摇曳的光斑中若隐若现。
“啊,那挺好的…”名叫安娜的年轻海员并没有上心地去回应她的同伴的提议,而只是一面搪塞着,一面伸直脖子,目不转睛地盯着她同伴身后的那张画。在火光之中,画面的线条变得清晰起来,可以清楚地分辨出那画上有三个人物。靠右边的地方的两个人所摆出的姿势与“自由引导人民”中举旗的自由女神或创造亚当中的亚当和上帝类似,都是一种神圣的,同时带有仪式性和目的性的动作。画中最右边的人物似乎是个神明,正躺坐在云端上,伸出右手,将一件闪电状的,似乎是礼器的东西递给半跪在他左边的女性,而在那女性的左侧,一个被放大了的,方头方脑的类人形象伫立着,看起来像是一个机器人。这个机器人的形象使得原来看起来有些神秘却和谐的画面变得极其不自然,如果仔细凝视的话,还会让人觉得有点可疑。
“啊,你是在看这个么?” 在注意到安娜紧盯着她身后的视线之后,坐在炉边的海员朝画的方向移了移身子,之后轻轻地抚摸了一下那块铜板。
“对。” 安娜轻轻点了点头,却并没有收回自己的视线。在半晌的沉默之后,她又小声地补充道:“这看着可真令人不舒服,你说谁会把那种棱角方正的机器人和右边那两个似乎正在祭祀的人物画在一起啊?我说,你在这艘船上的时间是比我长的,难道再之前的海员没有和你聊过这幅画么?”
“吁…你一定要听么?” 在听到了安娜的追问后,坐在炉边的海员轻轻叹了口气,之后将头后仰过去,以颠倒的视角注视着那张画。
安娜没有明确肯定,只是稍微沉默了一会,算作是默认了。
“嘛,果然你要听啊。那行,反正也是个长故事,讲一讲也可以消磨时间。” 坐在炉边的海员保持着仰头的姿势,这么有些含混地说着。之后她就顺势翻了个身,背对着安娜,在火炉边上躺了下来,火炉中通红的光焰将她的身体照成了一段黑色的影子,也使得她的话语听起来有些飘渺。
“我说安娜,咱们共事了这么多年了,你应该也知道我不是纯正的法国人,我父亲来自瑞典,出生于北极圈之内的拉普兰地区这件事吧?”
如刚才一样,安娜没有回应。不过在看到地板上她那被光线拉长了的影子仍然正对着自己的时候,安娜的同伴便知道她仍然在听着自己说话。于是,她保持着刚才的姿势,面对着噼啪作响的炉火,继续侃侃而谈了起来。
“这幅画呢,它并不是一开始就在这船舱里。这一开始是父亲房屋中的一幅画,后来在我决定要当海员,要随着船只四处奔波后,他就将这画送给了我。这画是根据我父亲所居住的地方的一个传说绘制成的,当然,虽说是传说,它却并不古老,讲的只是五六十年前的事情…”
在她话音未落的时候,突然一个浪头从船的侧身打了过来,使得船体剧烈地震颤了几下,船舱里的灯光和层层叠叠的影子也摇晃了起来,一时间舱内变得影影绰绰。
“啊,果然那个故事可能是真的啊,不然这浪因何恰恰在此时泛起…” 安娜的同伴这么喃喃着。借着刚才的颠簸,她已经重新坐了起来,并移身到了窗户旁边。在意识到安娜可能能听到自己的自言自语后,她连忙咳嗽了几声,试图掩盖自己之前说过的话语。
“所以,我们还是接着讲故事吧。在...哦对了,话说安娜啊,反正是讲故事,你是想听第一人称还是第三人称的叙述啊?”
“啊,哈...那就第一人称的吧。我印象中好像不少的悲剧故事都是以第一人称写成的…” 安娜打了个哈欠,之后便随口地做了这样的回答。
安娜的同伴微微地动了动自己的脖子,晃了晃脑袋。她似乎有点不明白安娜为什么一开始就确定这是悲剧,不过这种困惑只是在她心中一闪而过而已。很快地,她就重新地投入到了她所讲的故事之中。
“嗯,好。故事的开端是这样的。话说那时在北冰洋的深处,摩尔曼斯克再往北三百海里的地方,有着一眼咕嘟嘟地从海底冒出,冒着气泡,将温暖带向周围寒冷的海域的热泉,就像宇宙中发光发热的恒星一样。那热泉周边的地方无论是温度还是降水都和我们国家南部,地中海畔的普罗旺斯更为接近。而就在那热泉温暖的怀抱中,一个名叫樱岛的小岛矗立着。自然,你是无法从地图上找到它的,因为没有人知道它的存在,除了…”
在海面恢复了平静之后,那艘汽船便载着这正在交流着故事的两个人,载着船舱中不十分明亮的灯火,继续向远处驶去了。毕竟已经是冬天了,尽管时间已经到了早上五点,但北冰洋上的天空却仍然为夜色所浸染,没有要破晓的意思。
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